Приют одинокого слона, или Чешские каникулы - Страница 22

Как все-таки причудливо складывается судьба, думала она. Кажется, что наконец-то впереди прямая аллея, а оказывается, это не аллея, а лабиринт, и за каждым поворотом - по свирепому уродливому монстру. Ускользнешь от одного, а тебя уже поджидает другой.

Все школьные годы, начиная с первого класса, Оксана была “примадонной”. В нее были влюблены поголовно все одноклассники. Одни писали ей записки, поджидали у подъезда, другие дергали за косы и забрасывали снежками, третьи только молча вздыхали. И все это притом, что она не была самой красивой, или самой умной, или еще какой-нибудь “самой”. Просто так уж получилось, что сначала она понравилась одновременно двум мальчикам, и не каким-нибудь, а лидерам: формальному - отличнику, старосте класса Саше Фоменко, и неформальному - хулигану и двоечнику Вовке Сидякину. Остальные дружно решили, что если уж на Оксанку запали такие пацаны, значит, в ней что-то есть, и так же дружно последовали их примеру.

Казалось бы, какая девчонка не позавидует такому, но на самом деле ничего кроме огорчений Оксана не испытывала. Во-первых, стоило ей ответить кому-нибудь взаимностью, несчастный счастливчик оказывался на ножах со всей мужской половиной класса и в конце концов предпочитал по-прежнему страдать на расстоянии. Во-вторых, ее ненавидели все девчонки. Но при этом стремились с ней дружить, рассчитывая на то, что отвергнутые ею обратят внимание на лучшую подругу. Малейший промах Оксаны: неловкий жест, необдуманное слово, неудачная обновка - становился предметом сплетен и пересудов.

Впрочем, нет худа без добра. Она научилась быть сдержанной в общении, не раскрываться без нужды “до дондышка” и не доверять первому встречному. И все же школьные годы Оксана вспоминала как сплошной беспросветный кошмар. Первому по-настоящему близкая подруга и первый мужчина, в которого она влюбилась до потери рассудка, появились, когда ей исполнилось восемнадцать.

Не поступив на журфак университета, Оксана устроилась секретаршей директора в небольшой НИИ. Шеф, румяный жизнерадостный толстячок предпенсионного возраста, при каждом удобном случае пытался забраться ей под юбку. Она уже подумывала уйти, как вдруг неожиданно уволилась инспектор по кадрам и Оксане предложили перейти на ее место. В тот момент она готова была стать хоть старшим помощником младшего уборщика, лишь бы не сталкиваться по сто раз на дню с директором. Да и зарплата у инспектора была целых сто сорок пять рублей!

Новая секретарша, высокая рыжеволосая Рита, директора моментально поставила на место, да так, что тот называл ее исключительно Маргаритой Алексеевной и старался без крайней необходимости не беспокоить. Через неделю после своего появления Рита подсела к Оксане в буфете, они разговорились.

С тех пор прошло десять лет, Рита стала для Оксаны почти родной. Последние три года, с тех пор, как подруга вышла замуж за средней руки коммерсанта из Новгорода, Оксана сильно скучала по ней, писала длинные письма и едва могла дождаться, когда Рита приедет навестить родителей. У них было много общего, а главное, им нечего было делить. Справедливости ради надо сказать, что мужчины в первую очередь интересовались яркой, красивой Ритой, но Оксана со школы была настолько сыта принудительным вниманием в ассортименте, что нисколько не огорчалась.

Как-то раз Оксану отправили на заунывный семинар по трудовому законодательству, специально для начальников отделов кадров. Поскольку в их НИИ, а точнее, филиале московского НИИ, по штату было всего сто двадцать человек, начальник отдела кадров им не полагался. Оксана была отделом и начальником, что называется, в одном флаконе.

В зале сидели исключительно пожилые дядьки и тетки, и она, вдруг почувствовав себя маленькой и глупой, забилась в уголок на последнем ряду. Минут через пятнадцать после начала в зал вошел опоздавший и сел рядом с Оксаной. Она посмотрела на соседа и… почувствовала, что ее заливает горячая душная волна. Сосед повернулся к ней, словно для того, чтобы дать ей получше разглядеть себя. Высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Четкие, резкие черты лица, в которых чувствовалась легкая примесь восточной крови. Темно-карие миндалевидные глаза, уголки чуть приподняты к вискам. Строгий серый костюм, элегантный темно-красный галстук. Весь его облик говорил о силе и уверенности в себе.

Наклонившись к Оксане, он шепотом спросил:

- Извините, вы тоже начальник отдела кадров?

Оксана прекрасно понимала его недоумение. Миниатюрная, с рыжевато-каштановым хвостиком на затылке и без намека на косметику, она выглядела пятнадцатилетним подростком.

- Да, вроде того, - промямлила она. - А вы?

- Ну, мне до вас еще расти и расти. Я только зам. Хотя и с перспективами. Начальник наш в больнице с инфарктом. Выйдет и, наверно, начнет на пенсию оформляться. Вот тут-то я и пригожусь.

После семинара они вышли вместе, и Денис - так он отрекомендовался - пошел провожать Оксану до метро. Он довел ее до “Василеостровской”, пожал руку, сказал про “приятно было познакомиться” и исчез. У Оксаны чуть слезы не брызнули от разочарования.

Три дня она обзывала себя кретинкой, безмозглой идиоткой и прочими живописными эпитетами, пытаясь выкинуть Дениса из головы, а на четвертый вышла после работы вместе с Ритой и увидела его стоящим на крыльце с букетом гвоздик. Салютом вспыхнула радость и тут же подернулась дымкой испуга (в первый и последний раз): вот сейчас он увидит Риту и… Но Денис с Ритой только вежливо поздоровался. Та давно уже ушла, а они вдвоем все стояли у подъезда, глупо улыбаясь…